Explication des problèmes respiratoires causés par les cigarettes électroniques contenant des huiles de vapotage illégales

Des chercheurs canadiens démontrent comment l'accès à des installations neutroniques de pointe permet d'obtenir des informations précieuses pour la recherche en santé, comme l'a récemment souligné le Oak Ridge National Laboratory (ORNL) et publié par Chemical Research in Toxicology.

Une équipe de recherche dirigée par Drew Maquardt de l'université de Windsor a utilisé des techniques avancées de diffusion neutronique à l'ORNL pour étudier les mécanismes moléculaires à l'origine des lésions pulmonaires associées à la cigarette électronique ou au vapotage (EVALI). Leurs travaux se sont concentrés sur la compréhension de l'interaction entre l'acétate de vitamine E et les tissus pulmonaires à l'échelle nanométrique. L'acétate de vitamine E est un agent diluant couramment utilisé dans de nombreuses huiles de vapotage illégales.

En appliquant des méthodes neutroniques à des modèles réalistes de surfactant pulmonaire – la substance qui permet aux poumons de se dilater et de se contracter efficacement –, l'équipe canadienne a démontré que l'acétate de vitamine E peut s'accumuler dans les membranes pulmonaires, les ramollissant et contribuant potentiellement aux difficultés respiratoires observées chez les patients atteints d'EVALI. Les neutrons sont particulièrement adaptés à cette recherche, car ils permettent aux scientifiques d'étudier des structures biologiques délicates sans altérer ni endommager les échantillons, offrant ainsi des informations difficiles, voire impossibles à obtenir avec d'autres techniques.

Cette recherche souligne l'importance pour les chercheurs canadiens d'avoir accès à des installations neutroniques internationales telles que l'ORNL. Des partenariats durables, comme le recommande le Plan à long terme canadien pour la recherche neutronique, permettront d'assurer la continuité des programmes de recherche canadiens, de montrer que le Canada est ouvert à la science et à l'innovation, et de maximiser le rendement des investissements publics dans la science.

Les lecteurs sont invités à consulter l'article original de l'ORNL, intitulé « Neutrons breathe new life into lung research » (Les neutrons insufflent une nouvelle vie à la recherche sur les poumons), pour en savoir plus sur la science, les instruments et les chercheurs impliqués. https://www.ornl.gov/news/neutrons-breathe-new-life-lung-research