Découvrir Neutrons

Tout est fait de matériaux. Voitures, avions, ordinateurs, centrales électriques, batteries, appareils médicaux, aliments et même notre propre corps : tout est composé de matériaux.

En comprenant mieux le fonctionnement des matériaux et en utilisant nos connaissances pour résoudre les problèmes, nous nous donnons la possibilité de progresser dans la plupart des dimensions de notre vie.

Retombées de la recherche au moyen de faisceaux de neutrons

S’il veut relever les défis sociaux, environnementaux et économiques auxquels il est confronté, le Canada a besoin d’un ensemble complet d’outils scientifiques avancés de recherche et d’innovation dans le domaine des matériaux. Comme tout se compose de matériaux, l’innovation dans les matériaux est le fondement de presque toutes les percées technologiques liées aux priorités nationales, notamment :

Environnement propre : Produire une énergie propre, fiable et renouvelable et assurer son stockage pour garantir l’efficacité du réseau électrique;
Croissance économique durable : Transformer la fabrication pour concevoir des voitures, des avions et des bateaux légers, propres et écoénergétiques;
Sûreté et sécurité : Contribuer à la non-prolifération nucléaire, garantir la sécurité des pipelines et des chemins de fer et déterminer l’aptitude fonctionnelle des navires militaires;
Santé et sécurité alimentaire : Comprendre les matériaux qui composent notre organisme à l’échelle nanométrique, concevoir des appareils médicaux et mettre au point des cultures résistantes pour assurer la sécurité alimentaire à l’échelle mondiale.

«Les faisceaux de neutrons sont des outils polyvalents et irremplaçables pour la recherche sur les matériaux. La communauté de recherche du Canada joue un rôle majeur dans le domaine depuis des dizaines d’années en exploitant ces faisceaux au profit de retombées socioéconomiques majeures. »

Les faisceaux de neutrons sont des outils polyvalents et irremplaçables pour la recherche sur les matériaux. La communauté de recherche du Canada joue un rôle majeur dans le domaine depuis des dizaines d’années en exploitant ces faisceaux au profit de retombées socioéconomiques majeures. Parmi celles-ci, notons la réalisation d’économie de centaines de millions de dollars grâce à la réduction du temps d’arrêt du parc de centrales nucléaires du Canada et le renforcement de la réputation scientifique du pays grâce à des travaux de recherche récompensés par le prix Nobel.

Qu’est-ce que la « recherche au moyen de faisceaux de neutrons »?

Les faisceaux de neutrons sont couramment utilisés pour sonder les matériaux ou les objets, des molécules aux systèmes vivants. Tout comme les faisceaux de lumière servent dans un microscope à étudier les matériaux, les faisceaux de neutrons se diffusent à partir des matériaux pour mettre au jour des détails impossibles à « voir » avec d’autres outils scientifiques.

De nombreux domaines de recherche requièrent des faisceaux provenant d’une source de neutrons très lumineuse. Ces domaines englobent les sciences naturelles et le génie, ainsi que certains domaines de la recherche en santé et des sciences humaines, comme le traitement du cancer et l’analyse non destructive d’artefacts historiques.

Exemples d'impact

Production d'énergie propre

Les ingénieurs étudient les matériaux destinés aux méthodes de production d'électricité ne produisant pas de gaz à effet de serre, notamment l'énergie hydroélectrique, l'énergie éolienne, l'énergie solaire et l'énergie nucléaire, afin de renforcer leur fiabilité ou leur rentabilité.

Santé et sécurité alimentaire

Les chercheurs en sciences de la vie élaborent des traitements anticancéreux plus efficaces et des revêtements plus performants pour les appareils médicaux. Ils étudient des biomolécules telles que le cholestérol et la vitamine E pour percer les mystères de notre organisme. Ils étudient les végétaux pour développer des cultures résistantes à la sécheresse.

Véhicules électriques et stockage d'énergie propre

Les chimistes étudient les structures des nouveaux matériaux destinés à la fabrication des batteries, des piles à combustible et du stockage de l'hydrogène, et d'autres technologies qui rendront nos véhicules indépendants des combustibles fossiles et permettront de généraliser l'utilisation de l'énergie propre.

Les technologies révolutionnaires de demain

Les physiciens étudient les matériaux quantiques, notamment les supraconducteurs et les matériaux spintroniques afin de révolutionner les ordinateurs, l'énergie, les diagnostics médicaux et même l'Internet des objets.

Des véhicules plus propres et plus fiables

Les ingénieurs étudient les alliages métalliques pour parvenir à fabriquer des pièces automobiles légères et fiables qui amélioreront l'efficacité énergétique, ouvrant ainsi la voie aux véhicules électriques ou à hydrogène.

Sécurité nucléaire

Les ingénieurs étudient les matériaux afin d'atténuer les menaces, grâce à des technologies dont le but est d'empêcher la prolifération des armes et d'identifier les matériaux illicites.