dans le domaine de la science des neutrons, Ryan a contribué à de multiples techniques, notamment la diffraction des poudres de neutrons, la dépolarisation et la réflectométrie, et il était particulièrement connu pour avoir surmonté les obstacles expérimentaux afin de « réaliser l'impossible. » Son développement de méthodes telles que la géométrie de l'échantillon à plaque plate a permis des études neutroniques de matériaux très absorbants considérés auparavant comme inaccessibles, ouvrant de nouvelles voies dans l'étude des systèmes magnétiques terrestres rares et des matériaux fonctionnels. Grâce à ces travaux, il a contribué à démontrer la puissance et la polyvalence de la diffusion des neutrons en tant que sonde de la matière complexe.
Cependant, les contributions de Ryan se sont étendues bien au-delà du laboratoire. Il a joué un rôle central dans la création et le maintien de la communauté canadienne des neutrons grâce à son leadership au sein du Canadian Institute for Neutron Scattering (CINS), dont il a été à la fois vice-président et président. À ce poste, il a associé l'autorité scientifique et un engagement fort en faveur de l'action collective, soulignant constamment que la science des neutrons au Canada dépendait d'une coordination nationale, d'une infrastructure partagée et d'une voix unifiée.
En tant que président du CINS (2004-2014), Ryan a joué un rôle clé dans l'élaboration du débat national sur l'infrastructure neutronique à un moment critique. Il a défendu auprès des pouvoirs publics l'importance des installations de faisceaux de neutrons en tant qu'infrastructure nationale stratégique soutenant l'innovation, la compétitivité industrielle et l'excellence scientifique. Ses interventions ont permis de clarifier les enjeux pour le Canada au moment où le réacteur NRU arrivait en fin de vie. Il s'est exprimé devant des commissions parlementaires et dans des forums nationaux, soulignant l'impact considérable des faisceaux de neutrons sur la recherche sur les matériaux, la technologie nucléaire, la fabrication et la santé, et mettant en garde contre les conséquences à long terme de la perte de cette capacité nationale sans remplacement stratégique. Son message était cohérent : les installations neutroniques ne sont pas facultatives, elles constituent une infrastructure essentielle pour une économie scientifique et industrielle moderne.
Plus important encore, Ryan a joué un rôle déterminant dans le lancement des efforts qui ont finalement transformé le paysage des neutrons au Canada. En 2014, sous sa présidence du CINS, l'organisation a commencé à contacter les dirigeants des universités pour étudier la création d'un consortium national afin de garantir l'accès et l'infrastructure des faisceaux de neutrons à l'avenir. Cet effort a directement conduit à la formation du Canadian Neutron Initiative (CNI) en 2016, et a à son tour jeté les bases de l'établissement de Neutrons Canada en tant qu'organisation nationale pour diriger, gérer et représenter le programme d'infrastructure du Canada pour la recherche et le développement avec des faisceaux de neutrons.
Ces développements représentent l'un des héritages les plus durables de Ryan : il a aidé à accélérer la transition d'un modèle centré sur les installations à une approche coordonnée et pancanadienne de la science des neutrons, capable de soutenir l'expertise, de permettre l'accès et de positionner le Canada pour l'avenir. Sa vision se poursuit aujourd'hui à travers Neutrons Canada et les programmes nationaux que l'organisation soutient.
Ceux qui ont travaillé avec Dominic ne se souviennent pas uniquement de ses réussites scientifiques et institutionnelles. Ils se souviennent d'un homme respecté, d'un ami à qui on pouvait faire confiance. Il a insufflé à son travail un grand sens de l'humour, un style direct et pragmatique, et un engagement inébranlable à concrétiser les choses. Que ce soit au laboratoire, dans une réunion de comité ou dans des discussions nationales, il alliait le sérieux de ses objectifs à l'esprit et à la simplicité, ce qui faisait de lui un collègue et un dirigeant apprécié.
L'héritage de Dominic Ryan consiste à faire progresser les frontières de la diffusion des neutrons grâce à des expériences novatrices, à former une génération de scientifiques et à contribuer à la mise en place du cadre qui permettra à la science des neutrons de perdurer au Canada à l'avenir. La communauté canadienne des neutrons et les nombreuses collaborations internationales qu'il a encouragées ont été renforcées par ses contributions.
Il nous manquera profondément et nous nous souviendrons longtemps de lui.
